Le rayon commence à plusieurs milliers de kilomètres de Paris
Quand un client prend une bouteille de sauce ou un paquet de nouilles chez Tang Frères, il voit la dernière étape d’une chaîne logistique beaucoup plus vaste.
L’entreprise a été créée en 1976 avec pour activité principale l’importation et la distribution, en gros comme au détail, de produits alimentaires asiatiques. Elle dispose aujourd’hui de près de 30 000 m² d’entrepôts et de sa propre flotte logistique.
Cette infrastructure explique mieux Tang Frères que la simple expression « supermarché asiatique ».
Le magasin est la partie visible d’un métier d’importateur.
La profondeur de gamme vient directement de cette maîtrise logistique
Tang Frères importe principalement depuis la Chine et la Thaïlande, mais aussi depuis le Vietnam, la Corée, le Japon, Taïwan, Singapour, la Malaisie ou les Philippines.
Cette diversité permet de proposer plusieurs versions d’un même type de produit.
Une sauce soja n’est plus une catégorie unique.
Un riz n’est plus simplement « asiatique ».
Des nouilles peuvent être conçues à partir de riz, blé, amidon ou autres ingrédients, avec des textures et usages différents.
C’est cette profondeur qui distingue un spécialiste d’un rayon international généraliste.
Le meilleur magasin asiatique est celui qui arrête de parler de « cuisine asiatique » au singulier
Un continent ne constitue pas une cuisine.
Tang Frères sert historiquement une clientèle familière de nombreuses traditions culinaires différentes, tout en cherchant également à toucher les consommateurs occidentaux curieux de ces produits.
Cette double clientèle oblige l’enseigne à être à la fois précise et accessible.
Le Tang Frères de la rue Labrouste peut ainsi servir à acheter des produits courants pour certains foyers et des ingrédients totalement nouveaux pour d’autres.
Le même paquet peut être un aliment quotidien ou une découverte.
L’adresse d’Ivry appartient à l’histoire commerciale du 13e arrondissement
Tang Frères est étroitement associé au quartier asiatique parisien.
Le Tang Frères de l’avenue d’Ivry s’inscrit dans cet environnement où restaurants, commerces spécialisés et autres supermarchés internationaux se concentrent depuis plusieurs décennies.
Cette géographie compte beaucoup.
Un magasin spécialisé devient plus puissant lorsqu’il fait partie d’un écosystème.
Le client peut acheter des ingrédients, déjeuner dans un restaurant voisin et découvrir d’autres commerces au cours de la même visite.
Le quartier entier devient une destination alimentaire.
Le frais, lui, peut venir de beaucoup plus près
L’importation longue distance n’est pas la seule source d’approvisionnement.
Tang Frères indique que ses magasins sont approvisionnés quotidiennement en viandes, poissons, fruits et légumes depuis le marché de Rungis et qu’un département dédié aux fruits et légumes y est directement implanté.
Cette combinaison est particulièrement intéressante.
Les sauces, épices ou conserves peuvent voyager depuis l’Asie.
Les produits frais nécessaires aux mêmes recettes peuvent être achetés dans le circuit francilien.
Le magasin assemble ainsi deux géographies dans un même panier.
La réglementation transforme l’importateur en traducteur
Importer un produit alimentaire ne consiste pas seulement à le faire monter dans un conteneur.
Il faut vérifier sa conformité, ses ingrédients, son étiquetage et les règles sanitaires applicables en Europe.
Tang Frères décrit des contrôles sur ses produits importés et des audits de ses magasins.
Pour le consommateur, cette étape reste invisible.
Elle est pourtant essentielle lorsqu’une marque a été conçue à l’origine pour un autre marché.
L’importateur sert alors d’intermédiaire réglementaire autant que commercial.
Les marques propres donnent à Tang Frères un rôle supplémentaire
L’entreprise ne se contente pas d’importer des marques existantes.
Elle fabrique ou distribue aussi ses propres marques et bénéficie de certaines exclusivités de distribution.
Cette stratégie permet de différencier l’offre.
Deux supermarchés asiatiques peuvent vendre les mêmes grandes références internationales.
Une marque propre ou une exclusivité crée une raison plus forte de choisir un distributeur précis.
Pour le client, il faut néanmoins revenir aux critères habituels : composition, prix, quantité et usage.
Une exclusivité commerciale ne garantit pas à elle seule que le produit correspondra mieux à la recette.
Le surgelé est l’un des meilleurs alliés de la cuisine internationale
Certains produits traditionnels seraient difficiles à conserver et distribuer frais dans toute la France.
Raviolis, pains, préparations de poisson, desserts ou ingrédients spécifiques bénéficient énormément de la surgélation.
Le congélateur permet au magasin de proposer des spécialités moins dépendantes de la rotation quotidienne.
Il permet aussi au client de tester un produit sans devoir le consommer immédiatement.
Cette fonction est particulièrement précieuse lorsqu’on découvre une cuisine.
Paris dispose désormais de plusieurs générations de spécialistes asiatiques
Tang Frères ne se trouve plus seul sur ce marché.
Des réseaux comme Paris Store ou des concepts plus récents ont développé leur propre sélection.
Pour une approche davantage orientée épicerie contemporaine, la fiche de Mon Panier d’Asie à Paris offre un autre exemple d’internalisation des cuisines asiatiques dans le commerce français.
La concurrence pousse chaque enseigne à préciser son rôle.
Tang Frères possède ici un avantage historique évident : l’entreprise est importateur et logisticien autant que détaillant.
Tang Frères raconte finalement comment une cuisine devient disponible loin de son lieu d’origine
Lorsqu’une communauté s’installe dans un nouveau pays, elle emporte ses recettes.
Pour continuer à les préparer, elle a besoin d’ingrédients.
Des importateurs apparaissent, puis des grossistes, puis des supermarchés.
Progressivement, ces produits sont découverts par une clientèle beaucoup plus large.
Tang Frères accompagne ce mouvement depuis 1976.
L’enseigne ne s’est donc pas contentée de répondre à une demande existante.
Elle a aussi participé à rendre familiers en France des ingrédients qui, autrefois, étaient difficiles à trouver.